12 лет рабства

В XIX веке многие государства ввели запрет на рабовладение и признали, что люди не могут быть частной собственностью, события фильма «12 лет рабства» разворачиваются до принятия столь важного решения. В 1841 году в северных штатах США уже было возможно свободное проживание темнокожих людей, поэтому рабы с хлопковых плантаций стремились туда попасть. Соломон Нортап занимается музыкой, однажды во время празднования успешного выступления в Вашингтоне он сильно напился. Когда он пришел в сознание, то обнаружил себя раздетым и закованным в цепи — Соломон находился на пароходе, который направлялся в Новый Орлеан. Его спутники сдали музыканта за вознаграждение под видом беглого раба. На аукционе его покупает богатый плантатор, который не относится к нему лишь как к вещи, наоборот, зная о его любви к музыке, даже дарит ему скрипку за добросовестную работу. Расположение владельца вызывает зависть у других рабов, которые вынуждены работать не меньше Соломона, но не могут рассчитывать на подобное отношение. Однажды они даже пытались убить Соломона, и плантатор вынужден был продать его Эппсу, который принуждает рабов к тяжкому труду и любит жестоко издеваться над ними.